На прошлой неделе сотрудники отдела археологии отправили образцы угля, найденного на раскопках памятников Чёртово Плёсо и Киинские. Петроглифы на радиоуглеродный анализ в 2 разные лаборатории – Институт археологии и этнографии Сибирского отделения РАН (Новосибирск) и в Институт истории материальной культуры РАН (Санкт-Петербург).
Радиоуглеродный метод, разработанный более 60 лет назад и отмеченный Нобелевской премией, первоначально использовался для определения возраста археологических и геологических объектов, но вскоре сфера его применения существенно расширилась. Метод доказал свою универсальность и с большим успехом продолжает применяться в науке, технике, медицине и других областях человеческой деятельности.
Основа органики — углерод: все растительные и животные ткани его содержат. Этот химический элемент имеет несколько изотопов, т.е. вариантов строения ядра. В частности, один из изотопов — углерод-14 ( 14C). Это радиоактивный изотоп, поэтому учёные пытались понять, как он появляется. В 1930-х годах появилась версия, что 14C имеет космическую природу.
Углерод-14 постоянно образуется в атмосфере из азота-14 под воздействием космических лучей. Как и обычный углерод, 14C вступает в реакцию с кислородом, образуя углекислый газ. Растения в ходе фотосинтеза этот углекислый газ потребляют, а потом по пищевой цепочке 14C попадает в организмы животных и людей. При этом важно то, что соотношение изотопов углерода — 12C, 13C и 14C — в организме остаётся почти таким же, что и в атмосфере: один из 10^12 атомов является углеродом-14.
После смерти организма углерод-14 больше не поступает извне, а наоборот — постепенно распадается, а стабильные изотопы углерода остаются без изменений. То есть соотношение изотопов со временем меняется. И зная период полураспада 14C (5730 лет), можно датировать момент смерти. И это очень важно: радиоуглеродная датировка показывает время гибели растения или животного, а не время создания артефакта (произведения искусства, например).
В лабораториях образцы угля подвергнут радиоуглеродному анализу и через несколько месяцев хабаровские археологи узнают возраст памятников, на которых проводились раскопки этим летом.
